人类为了生存和斗争，必须从事各种劳动。劳动不仅创造了人类的一切物质财富和精神财富，也创造了各种艺术，其中包括杂技艺术。远古社会中的人们，在采集、生产和渔猎活动中，奔走、跳跃、投掷、攀缘、涉水、搏斗等生存必需的技能中，逐渐发展出投石、射箭、角力、搏击及一些讲究技巧性的游戏、娱乐，其中有些内容就是杂技艺术的雏形。人类为了适应社会生产、生活和斗争的需要，促使杂技艺术产生和发展起来。