明代冷谦《琴书大全·琴制》有九德之说，可作为我们选择一张古琴的标准。

　　一曰“奇”。谓轻、松、脆、滑者乃可称“奇”。盖轻者，其材轻;松者，扣而其声透，久年之材也;脆者，质紧而木声清长，裂纹断断，老桐之材也;滑者，质泽声润，近水之材也。

　　二曰“古”。谓淳淡中有金石韵，盖缘桐之所产得地而然也。有淳淡声而无金石韵，则近乎浊;有金石韵而无淳淡声，则止乎清。二者备，乃谓之“古”。

　　三曰“透”。谓岁月绵远，胶膝干匮，发越响亮而不哽塞。

　　四曰“静”。谓之无杀飒以乱正声。

　　五曰“润”。谓发声不躁，韵长不绝，清远可爱。

　　六曰“圆”。谓声韵浑然而不破散。

　　七曰“清”。谓发声犹风中之铎。

　　八曰“匀”。谓七弦俱清圆，而无三实四虚之病。

　　九曰“芳”。谓愈谈而声愈出，而无弹久声乏之病。“九德”说，影响极大，杨宗稷也说过：“音声有九得，清、圆、匀、静，人力或可强为;透、润、奇、古四者，则处于天定”。

　　现代制作的新琴，能具备其中二、三德就可以算是不错的了。当然现在有高手能制作出具备数德之琴，更有甚者，仿制的琴音色堪比老琴。但是，古琴跟琴人之间靠的是缘分，正所谓：“有德者居之”。

　　一张新琴最基本的就是要“静”，即所谓的无杀音，最要紧的就是“岳山”不能过高，同时又要保证琴面的弧度。而“匀”之琴，可以历久而音愈醇。具备这两个特色的琴就可以供初学者使用了。