到了周朝很重视乐舞修养，制定了礼乐制度，周王室及贵族子弟从13岁开始，要逐渐学习掌握各种礼仪乐舞，20岁左右要全面掌握《六代舞》和《六小舞》。在贵族阶层，乐舞修养操持是生活的一部份。《六代舞》的实施，是要达到治国安民的目的，通过乐舞促使人们完善内在修养，并自觉遵守社会秩序，进而达到整个社会安定。

　　清华大学彭林教授认为，道德的培养主要是经由对情感的“礼乐教化”，而非理性的认知训练，这一点应是中华文明不同于西方文明的重要方面。他认为“礼是从人的情感出发来制定的。但礼又是以修正人的情感为目标的”，“乐是人类发自内心的情感之声”。彭教授认为“礼的传授,一定要把人文精神作为重心”，其中关键又有两点：“第一,‘德’是礼的灵魂。”“第二,‘敬’是礼的核心。”

　　礼乐的重要性

　　孔子反覆强调“礼、乐”的重要性，认为一个国家兴衰的重要标志在于“礼、乐”。

　　首先在大的方面，如治国安邦，孔子认为，一个国家要想和谐、稳固，必合乎礼、正乎乐。孔子说：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻;道之以德，齐之以礼，有耻且格”，礼这里是作为治国的一个基本要素来提出的。

　　礼乐于小处看，则在于“博学于文，约之以礼”，陶冶人的境界、情操，使人眼界豁达、心胸开朗，同时也知道该如何规范自己的行为，“恭近于礼，远耻辱也”，知道什么该作，什么不该作。“恭而无礼则劳;慎而无礼则葸;勇而无礼则乱;直而无礼则绞”，因此，“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”，礼在孔子的设想中，无疑是能够使社会和谐的一个重要途径。又称，“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美;小大由之。有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”这应该说也确实是颇有道理的。譬如虽然读书虽有可能让人变的更加精明、赋予机谋，但总的来说，还更主要还是使人更加知礼，重仁义道德、温文尔雅、谦恭礼让。

　　历来聪明的君主和国家领导人，都沿袭以礼乐的精神内涵来治理国家。有个故事，说的是晏子谏齐景公重视礼。一次，齐景公举行酒宴，饮到高兴处，对大臣们说：“各位痛快地饮酒，不要拘束君臣礼节!”晏子对齐景公说：“国君的话不妥!禽兽都是以雄健有力者为首，弱肉强食。大臣们如果抛弃礼节，就有更换国君的危险。”景公听了，很不高兴的背过身子。过了一会，景公出去了。回来后，晏子坐着也不起立;君臣碰杯，晏子先饮。景公很生气，对晏子说：“刚才你不是还教训我人不可没有礼节吗?你的礼节哪儿去了?”晏子离开座席，向景公拜了再拜，恭敬地说：“我哪里敢这样呢?之所以这样做，是想让国君了解没有礼节的实际情形啊。”景公听了，说：“看来是我的错啊!”此后，景公完善礼制，精心治国，官员守礼，百姓肃然。