《广陵散》，又名《广陵止息》。“广陵”是扬州的古称，“散”是操、引乐曲的意思，可见这是一首流行于古代广陵地区的琴曲。这是我国古代的一首大型器乐作品，它萌芽于秦、汉时期，其名称记载最早见于魏应璩《与刘孔才书》：“听广陵之清散”。到魏、晋时期它已逐渐成形定稿。随后曾一度流失，后人在明代宫廷的《神奇秘谱》中发现它，再重新整理，才有了我们现在听到的《广陵散》。魏晋琴家嵇康以善弹此曲著称，刑前仍从容不迫，索琴弹奏此曲，并慨然长叹：“《广陵散》于今绝矣!”

　　琴曲的内容据说是讲述战国时期聂政为父报仇，刺杀韩王的故事。战国时期，聂政的父亲为韩王铸剑，超过了工期没有完成，就被韩王下令杀害了，聂政成了遗腹子。聂政长大后，母亲告诉了他父亲的遭遇。自此，聂政就立下为父报仇，刺死韩王的誓愿。聂政拜师习武，学得了一些剑法，便以泥瓦匠的身份混人宫内，但首次行刺未成。聂政就逃往泰山，向一位仙人学琴。因怕被人认出，聂政“漆身为厉，吞炭变其音”，并击落满口牙齿，潜心苦练，历时十年，终于弹得一手好琴，他辞别师父返回韩国。聂政在韩国的名声越来越大，韩王知道后，就下旨把聂政召进宫中，欲听其弹琴。聂政为了躲过禁卫的搜查，就把利刃藏在琴内，神态自若地走进宫内。面对韩王，他使出浑身解数抚琴弄音。那仙乐般的琴声已让韩王和他周围的卫士们听得如醉如痴。聂政见此，迅速抽出藏在琴里的短剑，猛扑过去，把猝不及防的韩王当场刺死。聂政怕祸及母亲，就拿剑自毁容貌，断其形体，所以无人能辨出刺客是谁。聂政死后，被悬尸街市，重金悬赏。一天，一位老妇人走到尸旁，抱起尸体哭道：“他就是聂政啊!为父报仇，知道要牵连母亲，所以才自毁其容，我怎能为保区区一女子之身，而不宣扬我儿子的英名呢?”。哭着哭着，因冤结陷塞绝脉而死。

　　近代琴家杨时百，其所编《琴学丛书》的《琴镜》中就认为《广陵散》源于河间杂曲《聂政剌韩王曲》。而《广陵散》的各曲段分别为井里(聂政故乡)、取韩、亡身、含志、烈妇、沉名、投剑、峻迹、微行，也与聂政刺杀韩相的整个过程大致相切合。